De Pearl Index meet de betrouwbaarheid van anticonceptie.

Wanneer je op zoek bent naar het anticonceptiemiddel dat het best bij je past, neem je verschillende factoren in overweging. Eentje daarvan is ongetwijfeld hoe betrouwbaar een middel is. Om de betrouwbaarheid van verschillende anticonceptiemiddelen met elkaar te vergelijken, kan je gebruikmaken van de Pearl Index.

De Pearl Index drukt uit hoeveel vrouwen ongepland zwanger worden wanneer ze een middel een jaar lang gebruiken. Een Pearl Index van 1 betekent dat op één jaar tijd 1 op 100 vrouwen zwanger wordt. Een Pearl Index van 0,1 dat 1 op 1000 vrouwen zwanger wordt, enzovoort. Hoe lager de Pearl Index, hoe minder vrouwen ongepland zwanger worden. Daarnaast wordt de doeltreffendheid van een middel vaak ook in percentages uitgedrukt. Daarbij wordt een onderscheid gemaakt tussen ‘perfect gebruik’ enerzijds, en ‘typisch gebruik’ anderzijds. Op die manier wordt er rekening gehouden met de situaties waarin je bijvoorbeeld een condoom aanbrengt na penetratie, of een pil vergeet in te nemen.

Hieronder vind je de doeltreffendheidsscores van enkele vaak gebruikte anticonceptiemiddelen.

	Typisch gebruik	Perfect gebruik
Terugtrekken	80 procent	96 procent
Condoom	87 procent	98 procent
Pil (combinatie of POP)	93 procent	99 procent
Hormoonpleister	93 procent	99 procent
Vaginale ring	93 procent	99 procent
Spiraal (hormoon of koper)	99 procent	99 procent

Samengevat: de anticonceptiepil, bijvoorbeeld, heeft een typische gebruiksdoeltreffendheid van 93%, en een Pearl Index van 7. Je kan dus verwachten dat per jaar zeven op honderd vrouwen zwanger zullen worden bij het gebruik van de pil. 

Extra: de reputatie van het condoom

Sommige koppels vinden het niet fijn om hun vrijpartij te moeten onderbreken om een condoom uit een lade te halen. Andere ervaren het gevoel van een te dikke, te droge of slecht passende condoom als een te vervelend obstakel. En dan zijn er nog de mensen met een latexallergie. Ten slotte is een condoom als anticonceptie op langere termijn misschien niet de goedkoopste optie.

Toch is het condoom het enige anticonceptiemiddel dat bescherming biedt tegen soa’s, en extra bescherming tegen zwangerschap in combinatie met andere methodes. Ze zijn makkelijk te verkrijgen, en worden ook ontworpen om net extra genot te bieden. Andere hormoonvrije barrièremiddelen, naast het mannen– en vrouwencondoom, zijn het pessarium en het cervixkapje.